Siden 1999 har jeg solgt over 35000 barnematbøer med oppskrifter på hjemmelaget grøt uten tilsatt jern. I stedet har jeg anbefalt naturlig jern fra lever, egg, kjøtt, aprikoser, kraft og korn av god kvalitet. Jeg har fått kritikk, fra både helsesøstre og andre. Mine anbefalinger kunne jo forårsake jernmangel hos barna. I dag, i 2026, er det fortsatt standard å tilsette syntetisk jern (jernfuramat, jernsulfat m.m.) i nesten all industriell ultraprosessert babygrøt og morsmelkerstatning.
Jern er livsviktig for både oss og mange bakterier. Vi trenger det til oksygentransport, energi og immunforsvar. En studie fra 2024 viste at jernmangel endrer mikrobiomet negativt, mens riktig tilførsel kan støtte gunstige arter. Men for mye jern, spesielt fra isolert jern (i form av jernsalter som jernfumarat eller jernsulfat), kan fremme vekst av potensielt skadelige bakterier som Enterobacteriaceae og redusere nivået av gode melkesyrebakterier som Bifidobacterium og Lactobacillus. Derfor er det ofte bedre å få jern fra mat (lever, kjøtt, bladgrønnsaker) enn høydose piller.1
Jern i babymat og morsmelkerstatning – skader tarmfloraen til de minste
Små spedbarn har et mikrobiom som fortsatt er under kraftig utvikling. De første leveårene er en kritisk periode der de gode, beskyttende bakteriene (som Bifidobacterium) skal etablere seg. Likevel får de felste barn i Norge og andre vestlige land daglig syntetisk jern gjennom anbefalt grøt, babymat og morsmelkerstatning fra 4–6 måneders alder. Spedbarn har et mikrobiom som fortsatt er under kraftig utvikling og svært sårbart. Det er hårreisende at vi i 2026 fremdeles gjør dette, til tross for at forskningen har advart mot det i over ti år.
Senest i 2024 viste en metastudie at jern-tilskudd og jern tilsatt i babymat til spedbarn ofte reduserer de gode Bifidobacterium-bakteriene og fører til en tarmflora som i større grad bryter ned proteiner i stedet for å fermentere fiber. Dette skaper flere irriterende og betennelsesfremmende stoffer som ammoniakk, hydrogensulfid og andre toksiner i tarmen – også hos barn i vestlige land.2 Allerede i 2015 viste en kjent studie fra Kenya at en stor del av det syntetiske jernet ikke tas opp i tynntarmen, men havner i tykktarmen. Der fremmer det vekst av uønskede bakterier som E. coli, reduserer de gode melkesyrebakteriene og øker tarmbetennelse og diaré. Samme mønster vises i vestlige studier fra Sverige og USA, der barn fikk morsmelkerstatning eller grøt tilsatt isolert jern.3,4,5
Flere oversikter fra professor Michael Zimmermann og kolleger bekrefter at isolert jern tilsatt i mat og morsmelkerstatning ofte gir flere diaréfeller og økt tarmbetennelse.6
Forstoppelse er også et kjent problem
Oralt jern er kjent for å gi forstoppelse hos både barn og voksne. Mange foreldre opplever at barna får hardere avføring. Noen blir så desperate at de tyr til avføringsmidler som Movicol (polyetylenglykol). Dette skaper en ond sirkel: syntetisk jern forstyrrer mikrobiomet, soom videre gir betennelse og treg mage som resulterer i enda flere medisiner som kan forverre ubalansen i tarmen.
Mange barn i vestlige land starter livet med en svekket tarmflora da de er tatt med keisersnitt (går glipp av mors vaginale bakterier), tidlig antibiotikabruk, lite variasjon i kostholdet, mangel på fermentert mat og mindre kontakt med natur.
Tidlige forstyrrelser i mikrobiomet er koblet til økt risiko for allergier, astma, autoimmune sykdommer og kroniske fordøyelsesplager som IBS senere i livet. Andelen barn og unge med mage-tarmplager er allerede høyt, og tidlig eksponering for syntetisk jern kan være en av flere viktige faktorer.
Naturlig jern er et bedre alternativ
Naturlig jern fra mat kommer i sin naturlige pakke sammen med vitamin C, aminosyrer og andre stoffer som hjelper kroppen å regulere opptaket.
Tilsatt isolert jern kommer derimot alene, i ren og konsentrert form som kroppen og mikrobiomet ikke kjenner igjen på samme måte. Mye av dette jernet tas ikke opp, men blir liggende i tarmen.
Velg helst jern fra ren og naturlig mat – spesielt lever, kjøtt og fermenterte produkter. Ved sterk mangel kan tilskudd være nødvendig, men velg da gjerne skånsomme former (f.eks. jernbisglysinat) og ta det sammen med mat og C-vitamin. Unngå høye doser tilsatt jern over lang tid uten å følge opp med blodprøver.
Naturlig jern fra mat kommer i to former:
- Hemjern fra kjøtt, lever, fisk og egg – absorberes mye bedre (opptil 15–35 %) og gir lite overskudd i tarmen.
- Ikke hemjern fra grønnsaker, men dette tas også opp bedre når det kommer sammen med andre stoffer i hele matvarer.
Det er på høy tid å stille kritiske spørsmål ved denne massive bruken av isolert jern i babymat. Kunnskapen har vært kjent i over et tiår, men lite har skjedd. De minste fortjener det beste.
Kilder
- Bolun Sun et al. (2024): Iron deficiency anemia: a critical review on iron absorption, supplementation and its influence on gut microbiota. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov
- Theoni Karamantziani et al. (2024): The Effect of Iron Supplementation/Fortification on the Gut Microbiota in Infancy: A Systematic Review and Meta-Analysis.
- Tanja Jaeggi et al. (2014): Iron fortification adversely affects the gut microbiome, increases pathogen abundance and induces intestinal inflammation in Kenyan infants. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov
- Ana M. Puga et al. (2022): Iron Supplementation at the Crossroads of Nutrition and Gut Microbiota: The State of the Art. mdpi.com
- Nancy F. Krebs et al. (2014): Effects of Different Complementary Feeding Regimens on Iron Status and Enteric Microbiota in Breastfed Infants. pmc.ncbi.nlm.nih.gov
- Daniela Paganini & Michael B. Zimmermann (2017): The effects of iron fortification and supplementation on the gut microbiome and diarrhea in infants and children: a review. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov